El presidente estadounidense, Donald Trump, se prepara para utilizar a la Armada estadounidense para escoltar petroleros a través del Estrecho de Ormuz en medio de la intensificación de la guerra contra Irán. Sin embargo, garantizar el paso seguro del gran volumen de mercancías que normalmente transita por la vía fluvial será un gran desafío.

La CNBC informó que los analistas de Wall Street creen que el crudo Brent podría superar los 100 dólares por barril si la vía fluvial permanece cerrada durante un período prolongado. En ese nivel, los altos precios del petróleo podrían llevar a la economía mundial a una recesión.

El estrecho es la única ruta para los petroleros que entran y salen del Golfo Pérsico. Según la consultora energética Kpler, más de 14 millones de barriles de crudo al día pasaron por el estrecho en 2025, lo que representa aproximadamente un tercio de los envíos marítimos de petróleo del mundo.

Alrededor de 100 buques por día

Matt Smith, analista de petróleo de Kpler, dijo que alrededor de 100 petroleros y buques de carga pasan normalmente por el estrecho cada día, mientras que aproximadamente 400 petroleros están actualmente varados en el Golfo debido a la guerra.

Matt Wright, analista senior de transporte marítimo de la misma firma, dijo: “Hay cientos y cientos de barcos todavía en el Golfo en el Medio Oriente”, y agregó que la Armada de los EE. UU. necesitaría “mucho tiempo para escoltarlos incluso si moviera unos pocos barcos a la vez”.

La promesa de Trump de escoltar a los petroleros si es necesario, junto con ofrecer un seguro contra riesgos políticos a los propietarios de los barcos, ayudó a calmar los mercados petroleros el martes y miércoles.

Sin embargo, los precios volvieron a subir el jueves después de que Irán anunciara el ataque a un petrolero con un misil. Al mismo tiempo, la armada británica informó de una importante explosión en un petrolero anclado en aguas territoriales iraquíes.

¿Hay suficientes buques de guerra?

Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas en RBC Capital Markets, dijo en una nota a clientes el martes: "La pregunta clave será si hay suficientes activos navales para escoltar a los barcos mientras continúan las operaciones contra Irán".

Wright señaló que el seguro no es el principal problema para los armadores, y explicó que los petroleros no se mueven debido a la preocupación por su seguridad física. Añadió que los armadores necesitarán un período prolongado sin ataques antes de arriesgarse a cruzar el estrecho de nuevo.

Subrayó que restablecer el flujo de petróleo del Golfo es extremadamente urgente, pero “debe haber cierta confianza en que la capacidad de Irán para continuar la guerra se ha reducido”.

Los militantes hutíes en Yemen interrumpieron la navegación en el Mar Rojo mediante ataques con misiles durante más de un año, a partir de finales de 2023. Wright afirmó: «Pero no se comparan con la complejidad de las capacidades iraníes, por lo que la amenaza es completamente diferente».

Los analistas de Rapidan Energy creen que las escoltas navales estadounidenses podrían proporcionar un alivio parcial, pero no serían suficientes por sí solas para reabrir el estrecho. Añadieron que Estados Unidos tendría que debilitar sistemáticamente la capacidad militar de Irán, un proceso que llevaría tiempo.

La experiencia de los años 1980

Croft señaló que la Armada estadounidense escoltó petroleros a través del estrecho en 1987 cuando los buques comerciales se convirtieron en objetivos durante la guerra entre Irán e Irak. Sin embargo, señaló que en ese momento, el ejército estadounidense no libraba simultáneamente una guerra contra el régimen de Teherán y, al mismo tiempo, garantizaba el paso seguro de los buques.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo el miércoles que la administración Trump proporcionaría escoltas navales “lo antes posible”.

Dijo en una entrevista con Fox News: “En este momento nuestra marina y nuestro ejército están centrados en otros asuntos, es decir, desarmar a este régimen iraní que ataca a sus vecinos y a los estadounidenses de todas las formas posibles”.

Añadió: “En un futuro no muy lejano podremos utilizar la Armada para restablecer los flujos energéticos, pero por ahora los mercados siguen bien abastecidos”.

Sin cronograma

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas el miércoles que la administración Trump no tiene un cronograma para cuándo podría reanudarse la navegación comercial segura a través del estrecho.

En una conferencia de prensa, dijo: “No quiero comprometerme con un cronograma, pero esto está siendo evaluado activamente por el Departamento de Guerra y el Departamento de Energía”.

Los analistas creen que si los petroleros permanecen atrapados en el Golfo durante un período más largo, la situación en el mercado petrolero mundial podría volverse cada vez más complicada.

El dólar canadiense, vinculado a las materias primas, subió el viernes a un máximo de tres semanas frente a su contraparte estadounidense, apoyado por el aumento de los precios del petróleo y datos de empleo estadounidenses más débiles de lo esperado.

El dólar canadiense, conocido como “loonie”, cotizaba un 0,5% más alto a 1,3610 dólares canadienses por dólar estadounidense, o alrededor de 73,48 centavos de dólar estadounidense, después de tocar 1,3598 dólares canadienses durante la sesión, su nivel más alto desde el 13 de febrero.

En términos semanales, la moneda canadiense ganó alrededor de un 0,2%, ya que el aumento de los precios del petróleo ayudó a compensar la demanda del dólar estadounidense como refugio seguro.

El dólar canadiense también registró mayores ganancias semanales frente a otras monedas del G10, en particular las de los países importadores de petróleo. Frente al euro, subió un 2,1%, su mayor ganancia semanal desde febrero del año pasado.

Los precios del petróleo subieron alrededor de un 11% hasta alcanzar los 89,94 dólares por barril el viernes, ya que el conflicto en curso interrumpió el transporte marítimo y las exportaciones de energía a través del vital Estrecho de Ormuz.

El petróleo es una de las principales exportaciones de Canadá, lo que significa que unos precios más altos podrían respaldar la economía canadiense, así como los ingresos fiscales del gobierno.

Amo Sahota, director de Klarity FX en San Francisco, afirmó que la creciente controversia con Irán y la posibilidad de que se prolongue más tiempo favorecen a los bonos canadienses. Añadió que los mercados también están observando un rápido cambio en las expectativas sobre las tasas de interés en Estados Unidos, ya que los operadores reevaluaron el riesgo de una mayor inflación en el país, junto con un decepcionante informe de empleo.

Los datos mostraron que la economía estadounidense perdió empleos inesperadamente en febrero, mientras que la tasa de desempleo aumentó al 4,4%, lo que podría indicar un deterioro de las condiciones del mercado laboral y colocar a la Reserva Federal en una posición difícil en medio del aumento de los precios del petróleo.

El índice del dólar estadounidense, que mide la moneda frente a una canasta de pares principales, bajó, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense bajaron levemente.

En contraste, los datos económicos canadienses fueron más sólidos. El Índice de Gerentes de Compras Ivey desestacionalizado subió a 56,6 el mes pasado desde 50,9 en enero, su nivel más alto desde septiembre.

Mientras tanto, el rendimiento de los bonos gubernamentales de Canadá a 10 años subió 2,5 puntos básicos a 3,384%, mientras que el diferencial entre los rendimientos canadienses y estadounidenses a 10 años se redujo 5 puntos básicos a 73,7 puntos básicos a favor de los bonos del Tesoro estadounidense.

Los índices bursátiles estadounidenses cayeron bruscamente durante las operaciones del viernes tras los comentarios del presidente Donald Trump, así como la publicación del informe mensual de empleo, que mostró una disminución inesperada en el número de puestos de trabajo.

Los datos publicados por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos mostraron que la economía más grande del mundo perdió 92.000 empleos en febrero, mientras que los analistas esperaban la adición de 58.000 empleos durante el mismo período.

Los datos también revelaron que la tasa de desempleo en Estados Unidos aumentó al 4,4% el mes pasado desde el 4,3% en enero, en comparación con las expectativas de que la tasa se mantendría sin cambios.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en una publicación en la plataforma Truth Social que no se alcanzaría ningún acuerdo para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán sin la “rendición incondicional” de Teherán.

El ministro de Energía de Qatar también advirtió en una entrevista con el Financial Times que los productores de energía del Golfo podrían verse obligados en los próximos días a declarar fuerza mayor, lo que significaría detener la producción y podría impulsar los precios del petróleo a 150 dólares por barril.

Agregó que el creciente conflicto en Medio Oriente podría “derribar las economías del mundo”, señalando que si la guerra continúa durante semanas podría afectar el crecimiento del PIB mundial a medida que aumentan los precios de la energía, ciertos productos se vuelven escasos y las cadenas de suministro industriales se interrumpen.

En la sesión bursátil, el Promedio Industrial Dow Jones cayó un 1,2% (614 puntos) hasta los 47.340 puntos a las 16:57 GMT. El S&P 500, en general, bajó un 1,2% (85 puntos) hasta los 6.746 puntos, mientras que el Nasdaq Composite bajó un 1,1% (254 puntos) hasta los 22.495 puntos.

Los precios del petróleo se dirigen a sus mayores ganancias semanales el viernes desde la extrema volatilidad observada durante la pandemia de COVID-19 en la primavera de 2020, ya que el conflicto en curso en el Medio Oriente continúa interrumpiendo el transporte marítimo y las exportaciones de energía a través del vital Estrecho de Ormuz.

Los futuros del crudo Brent han subido alrededor de un 22% esta semana, marcando el mayor incremento desde mayo de 2020, cuando el acuerdo récord de recorte de producción de la OPEP+ impulsó la recuperación de los precios desde los mínimos de la pandemia. El crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. también ha subido alrededor de un 27%, su mayor avance semanal desde abril de 2020.

Durante la jornada del viernes, el Brent prolongó su avance, subiendo 2,95 dólares (3,45 %), hasta los 88,36 dólares por barril, mientras que el crudo estadounidense subió 3,94 dólares (4,86 %), hasta los 84,95 dólares. Ambos índices de referencia alcanzaron sus máximos desde 2024.

¿Podrá el petróleo alcanzar los 150 dólares por barril?

El ministro de Energía de Qatar dijo en una entrevista con el Financial Times que todos los países productores de energía del Golfo podrían verse obligados a detener sus exportaciones en cuestión de semanas, lo que podría impulsar los precios del petróleo hacia los 150 dólares por barril.

El fuerte aumento de los precios del petróleo comenzó después de que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el sábado, lo que llevó a Teherán a detener el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz, una ruta por la que pasa aproximadamente una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo.

Desde entonces, el conflicto se ha extendido a importantes zonas productoras de energía en todo Medio Oriente, interrumpiendo la producción y cerrando varias refinerías e instalaciones de gas natural licuado.

Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS, afirmó: «Cada día que el Estrecho de Ormuz permanezca cerrado, los precios subirán». Añadió que los mercados creían que Donald Trump podría dar marcha atrás porque no quiere precios altos del petróleo, pero cuanto más se prolongue la crisis, más claros serán los riesgos.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en una entrevista que no le preocupa el aumento de los precios de la gasolina en Estados Unidos como resultado del conflicto, y enfatizó que la operación militar estadounidense sigue siendo la prioridad incluso si los precios aumentan.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que se espera que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anuncie medidas para abordar el aumento de los precios de la energía causado por el conflicto, que empujó brevemente los precios hacia abajo en más de 1% a principios de la sesión del viernes antes de que las pérdidas se redujeran posteriormente.

Bloomberg también informó que la administración Trump ha descartado, por ahora, utilizar el Departamento del Tesoro para intervenir en los mercados de futuros del petróleo.

En una medida destinada a aliviar las restricciones de suministro, el Departamento del Tesoro otorgó el jueves exenciones que permiten a las empresas comprar petróleo ruso sancionado almacenado a bordo de buques petroleros, lo que llevó a algunas refinerías asiáticas a aumentar sus compras.

Las refinerías indias recibieron la primera de estas exenciones, comprando millones de barriles de crudo ruso, lo que refleja un cambio después de meses de presión para detener dichas compras.

La empresa de seguimiento de barcos Kpler estima que alrededor de 30 millones de barriles de petróleo ruso están actualmente disponibles y cargados en buques cisterna a través del Océano Índico, el Mar Arábigo y el Estrecho de Singapur, incluidos volúmenes almacenados en flotación.

A pesar del último repunte, los analistas señalan que el aumento actual de los precios sigue siendo menos severo que los shocks anteriores, como en 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania empujó los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril.

Tony Sycamore, analista de mercado de IG, afirmó: «Es importante poner este movimiento en perspectiva. Aunque el petróleo ha subido alrededor de un 20 % este mes, el precio actual sigue estando solo unos 3,40 dólares por encima de su promedio de los últimos cuatro años».